« Il n’en voudra pas » : ce que je réponds

Quand on a mis des mois à installer un coucher qui tient à peu près debout, l’idée de tout déséquilibrer pour un objet fait sérieusement hésiter. Je le comprends d’autant mieux que c’est le genre de calcul qu’on fait en permanence quand on est parent : est-ce que ça vaut le coup de risquer trois mauvaises soirées ?

Alors voilà ce que je réponds, à partir de ce que me racontent les familles qui m’écrivent, et de ce que j’ai vu à la maison.

C’est le conseil le plus important et le plus contre-intuitif. N’en faites pas un événement. Ne dites pas que c’est un oreiller spécial, qu’il a été choisi pour son cou, qu’il va enfin bien dormir.

Un enfant à qui on présente un objet comme important comprend immédiatement qu’il y a un enjeu, et se met en position de le refuser. Posez-le sur son lit un soir, sans commentaire, et laissez-le venir. Dans la plupart des cas, il s’installe dessus sans même poser de question.

Laissez les deux sur le lit pendant quelques nuits. L’ancien oreiller est un repère, parfois presque un doudou, et le faire disparaître d’un coup transforme un essai en privation.

Beaucoup d’enfants migrent d’eux-mêmes au bout de deux ou trois soirs. Ceux qui reviennent en arrière le font sans drame, et vous pourrez réessayer une semaine plus tard sans que ce soit devenu un sujet.

Certains enfants l’adoptent le premier soir. D’autres mettent dix jours. Les premières nuits, c’est normal qu’il cherche ses repères, qu’il tourne un peu plus, qu’il repousse l’oreiller au milieu de la nuit.

Ce délai est justement la raison pour laquelle une période d’essai a du sens. Juger au bout de deux nuits, c’est juger l’habitude, pas l’oreiller.

Il y a des enfants pour qui tout changement est difficile, et pour eux ce n’est pas une question d’oreiller. Si votre enfant a besoin que son environnement soit stable pour se sentir en sécurité, allez-y encore plus doucement : laissez l’objet traîner dans la chambre plusieurs jours avant même de le mettre sur le lit, qu’il devienne familier avant d’être utile.

Et s’il n’en veut vraiment pas, ce n’est pas grave. Vous n’aurez rien perdu si vous avez pris un modèle repris sous trente nuits, ce qui est le minimum qu’on puisse demander.